時々用事があってこの近くにくる。千駄木駅から団子坂を少し登ったところにある「エスプレッソファクトリー」。用事を済ませてちょっと一息入れたい時に、ついつい寄ってしまうのだ。「エスプレッソ」（290円）は当然、一口で飲めるほどの小ささ。一口で飲めるというか、普通に飲むと一口しかない。「なるべくすぐに飲んで下さいね」と言われるが、やはりチマチマと何口かで飲むことになる。

店はとても小さくて右側にカウンター席、左側にテーブル席、正面の奥が厨房でご主人が一人でサービスもしている。店内はいつも8割くらいはお客さんで埋まっている。読書をしたり、PCで作業したり、のんびりと過ごしている人が多い。この雰囲気が好きで近くに来たら寄りたくなるのだが、エスプレッソだけだと長居はできないので、カフェラテを頼んだりデザートを食べたりもする。お店のTwitterを見ると、その日のデザートの制作過程を見ることができるので面白い。

「スモーク盛り合せ」（1,630円）

茗荷谷駅近くにある「深山亭いぶしや」。店名が示す通り自家製の燻製と沖縄料理が名物の店だ。こういう店に初めて入る時は少し勇気がいる。地下にあるので、衛生的じゃないかも知れないとか、常連客で盛り上がっていて居心地が悪いとか。

深山亭いぶしやでは、そういう心配はなさそうだ。中に入ると学生さんがご飯を食べていたり、常連さんがカウンターで大人しく飲んでいたりする。バイトも学生さんだろうか。落ち着いた雰囲気の店だ。

料理は何を頼んでも美味しくて個性的なのがいい。生ビールもうまい。茗荷谷駅前は気軽に入れる居酒屋は少ない印象だが、この店は穴場だと思う。

巣鴨駅前にある「目黒更科巣鴨店」。この近辺に住む人たちが気軽に立ち寄る蕎麦屋だ。JR巣鴨駅前の線路沿いに建つ建物の1階にあるのだが、場所はなかなか分かりづらい。でもこの場所でいつもお客さんが絶えないのだから、しっかりとファンを得ているということだろう。

目黒更科巣鴨店というだあって、本店は目黒にあったのだが、残念ながらすでに閉店してしまった。こういう店にしては日本酒がなかなか良いので、近くに寄った時には軽く飲んで帰ったりもする。菊姫や陸奥八仙もあるのが嬉しいところだ。

新型コロナの影響でしばらくは過去記事です。閑静な住宅街に佇む居酒屋「ながほり」。料理は何を頼んでも質が高く、日本酒との相性が良い。割烹と違うのは、ほとんどの料理がお酒を中心に考えられているところだ。ながほりはミシュランガイドで一ツ星を獲得している。
ご主人の酒に対する知識、見識は大変なものとお見受けした。サービスに対しても同様で、ご主人の厳しい目は店全体に行き渡っている。料理、酒、サービスのどれもが素晴らしく、バランスが取れた居酒屋という印象だ。

常に高みを目指す姿勢と、それを実現しようとする厳しさがある。ただ、我々お客さんから見れば、普通の気さくなおじさんのような感じで、緊張感は伝わってこない。このバランス感覚がこの店を大阪を代表する居酒屋にまで高めているように思う。