日光に旅行した時、夕食を食べて帰ることになった。遅い時間だし特に行きたい店があるわけではなかったが、調べてみると、「堯心亭（ぎょうしんてい）」という店に興味が湧いた。日光で唯一の精進料理専門店だという。
日光東照宮の隣にある「明治の館」は、アメリカの貿易商ホーン氏の別荘で今はレストランとして使われている。その他にも5軒ほど系列のレストランがあるが、堯心亭もそのひとつ。
店に入ると広い座敷に通された。その中にテーブルが並べられて、皆庭を向いた席になっている。隣との間に仕切りはあるものの、個室ではないので、他のお客さんの様子もなんとなく分かる。みんなで同じ庭を見ているという感覚もあって、不思議な雰囲気だ。
メニューは、懐石弁当（昼のみ）3,150円、精進料理3,990円、精進本膳5,775円、懐石膳3,990円、懐石料理5,775円、おまかせ懐石料理8,400円～となっている。精進料理と懐石料理に分かれていて、品数などが違うコースがある。中途半端な時間だったこともあり、品数の少ない懐石膳3,990円にした。元々は精進料理に惹かれて来たのだが、実際注文する時になると気が変わってしまった。
刺身は「戻り鰹の土佐造り」。これは結構な量がある。「揚巻湯波」は温かくて甘い味付け。そのあとの「八汐鱒（ます）たずな焼」も甘めだがいい香りがする。コースはこれでもかなりボリュームがある。
サービスはとてもよくて、気分よく食事ができた。お茶は何度も入れ替えてくれるが、甘味の時には香りのいいほうじ茶に変わった。
帰りはもう暗くなっていた。お会計の時にタクシーを呼んでもらえばよかったのだが、何も考えずに店を出てしまった。駅まで歩いて25分ほどだというから歩けなくもない。それで歩き始めてしまったのがよくなかった。道は真っ暗で、単純な道のはずなのに所々で間違えたりする。旅行はいつも行き当たりばったりだが、夜遅くなる時は気をつけないと。
懐石膳3,990円
先付：若水菜と板麩の胡麻浸し、千代口：生引上湯波、壺：胡麻豆腐、刺身：戻り鰹の土佐造り、平椀：揚巻湯波 さや、焼物：八汐鱒（ます）たずな焼、煮物：里芋・厚揚・椎茸・印元（いんげん）・もみじ麩、揚物：鱚（きす）のはさみ揚・秋茄子・薩摩芋、飯椀：湿地（しめじ）飯、小皿：香の物、汁椀：赤出し汁仕立、甘味：南瓜羊羹。
■店名：堯心亭（ぎょうしんてい）
■住所：栃木県日光市山内2339-1
■電話：0288-53-3751
