毎年1～2月頃に「ほていさん」にあんこう鍋を食べに行っています。今年は「くにろくＯＦＦ］で20人で予約しての訪問。11月に予約しておいたのですが、1月になって「２号店の奥の座敷が20人ちょうど入るのですが、２号店でもよろしいですか？」という連絡が入りました。「本店で作ったものを運んでいるので、味は同じです」とのこと。２号店には行ったことがなかったので、そのままお願いすることにしました。
ネットで調べると、「予約の取りづらい店なので、1～2月に行こうと思ったら11月頃から予約しないと席が取れない」などと書いてあることが多いようです。以前はそういう状態だったようですが、昨年11月に電話したら「１～２月はまだ予約が入ってないので、何人でも大丈夫」と言われました。年が明けても1月の予約にまだ間に合うようです。ただ大人数は早めに予約した方がいいですね。1月に入って「２号館になりますがよろしいですか？」という電話が来たので、２週間くらい前には席が埋まってきているのかなという印象を受けました。（訪問は１月３１日）。
この時期は「お任せ料理」5,250円のみ。内容は、あんこう鍋、刺身盛合わせ、付き出し二品（ゴマ豆腐、メカブ）、雑炊、お新香など。これで一人5,250円は安いのではないでしょうか。特に刺身盛りやあんこう鍋のボリュームを考えると割安感があります。
まずは刺身盛りが出てきます。「はじめに出てくる大量の刺身を食べ過ぎると、後半の鍋が食べれなくなるから注意」ともよく聞きます。確かに量は多いですが、鍋が食べれなくなるほどではありません。月島は築地が近いので、安くて新鮮な魚が大量に出てくるイメージがあるかも知れませんが、実際はそうではありません。刺身の質ははっきり言ってあまりよくない。今回はマグロは全くダメだったものの、タコやウニはこの値段にしてはまあまあでした。大量だから余るのか、おいしくないから余るのか、大抵はかなり残ります。でも結局おばちゃんに食べるように言われて、誰かが食べることになります。はじめて行った時から特別おいしいというほどではなかったので、このへんは変わらないようです。
ほていさんのあんこう鍋は、大量のあん肝を溶かし込むどぶ汁といわれるあんこう鍋です。あんこうは1月～２月になると、寒さと産卵に備えて太るそうで、肝も大きくなります。その頃があんこうの旬ということになります。
鍋に火をつける前に、あん肝を少し味見させてくれます。その後火をつけて、ダシも飲ませてくれるのですが、これはすごい味でした。どうもあん肝だけをダシにしているのではないようです。この強い旨みは何のダシなのか、あん肝が溶け出すとこういう味になるのでしょうか。
「おばさんが怖い」というのは、ほていさんでは有名な話です。別に怖くはないんですが、おばさんのペースで淡々と作業をこなしているので、強引に感じることもあります。でもこれはおばさんに限らず店員さんはみんなそうです。今回は若いお兄さんが担当でしたが、取り皿を動かしたら、「こちらでやりますから、触らないでください」と怒られました。おばちゃんなら「怖いなあ」で済むところですが、お兄さんに言われるとちょっと感じ悪い。でもそういうサービスの店なので、そのへんは分かっておくべきです。お店に全て任せて、客は何もしなくていい、でも勝手に触ると怒られることがある。そういう店です。
肝心の鍋ですが、年々あんこうの質が落ちているように思えて仕方ありません。以前から大量のあん肝を溶かしている割にコクがないと思っていましたが、これは産地の問題なのか、処理の問題なのか不明です。
ただ、一緒に行った人の大半は満足するおいしさであることと、どぶ汁とよばれるこのタイプのあんこう鍋を出す店が東京には少ないということで、依然貴重な店に違いはありません。話のネタに１度行ってみて損はないと思います。
昨年末から「ほていさん あんこう鍋」「ほていさん 月島」などと検索して当ブログに多くの人が見に来てくれました。２年に渡り２度記事にしてますから、検索で出やすくなっているようです。ただこれだけ多くの方が見に来てくれると、ちょっと責任のようなものを感じてしまいます。勘違いして食べに行ってガッカリされては困まります。今回は僕が感じたことを正直に書かせてもらいました。
【以前の記事】
・2008年01月30日 ほていさん＠月島 あんこう鍋
・2007年02月12日 ほていさん
■住所：中央区月島3-15-7(２号店)
■電話：03-3531-5200
■営業時間：17:30～22:30、（土日祝）17:00～21:00
■定休日：日曜・祝日（不定休あり）※10月～3月は無休。
2009.01.31
ほていさん あんこう鍋 ３ 月島
おでん 鍋 すき焼
